Traducción de Herman Guanipa
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Con el fenómeno invicto Flightline (Tapit) y la estrella de segundo año de campaña Epicenter (Not This Time) estan encabezando un muy respetablemente Breeders' Cup Classic Grado 1, una broma que a menudo se ha repetido es que 2022 está resultando ser “un año duro para tener un buen caballo” apuntando a un campeonato en cualquier renglón.
Sin embargo, algunos niveles más abajo en la escala social (en la industria hípica), en realidad más que algunos, ese estilo rutinario de hacer las cosas está cambiando a ser un trabajador meticuloso, proactivo y analítico, demostrando que el 22 es en realidad es “un buen año para tener un caballo duro”.
La semana pasada en Churchill Downs, Beverly Park (Munnings) ganó su undécima carrera de la temporada en su salida número 23 del año. Ambos números son los mejores en Norteamérica; sus rivales más cercanos tienen ocho victorias y 20 carreras, respectivamente.
Caracterizado por su determinación y su naturaleza enfocada en la velocidad, el cincoañero largó rápido en un Starter Allowance de 6 1/2 furlones (1.300 mts) y $20.000 el 21 de septiembre, puso presión sobre el riel en un duelo por tomar la delantera, luego impuso su ritmo y ganar por 3/4 de cuerpo al bajo la conducción de Rafael Bejarano para el propietario/entrenador Norman Lynch Cash, quienes corre sus ejemplares bajo el nombre de Built Wright Stables.
Once victorias y es solo la primera semana de otoño. Analizando la situación, ningún Purasangre de Carreras norteamericano ha ganado más de 12 carreras en todo un año calendario desde 2011, cuando Rapid Redux lo hizo con un llamativo récord de 19 por 19. Quedan más de tres meses completos de carreras en el 2022.
De hecho, para cuando leas esto, Beverly Park ya podría estar a punto de participar en su próxima carrera.
El colega Bill Finley describió de manera “retrospectiva” la operación de Cash a mediados de mayo, cuando Beverly Park había acumulado sus primeras seis victorias del año. Después de haber tenido caballos de carreras en asociación con su esposa, Lola, durante aproximadamente una década, Cash sacó su licencia de entrenador en abril de 2021. Ahora dirige un establo de 40 ejemplares (se divide entre Laurel Park en Maryland y el Thoroughbred Training Center en Lexington, Kentucky) sobre la teoría de que mientras los caballos demuestren que pueden desempeñarse bien en carreras continuamente, estarán en la oficina de las inscripciones.
Cash reclamó Beverly Park por 12.500 dólares cuando ganó un Reclamo para ejemplares no ganadores de 3 carreras (NW3L) en Belterra Park el 5 de agosto de 2021, con la esperanza de tener suerte con un caballo que había ganado por 15 cuerpos en su condición anterior, un Reclamo de $5000 para ejemplares no ganadores de dos carreras (NW2L). Eso significaba que Beverly Park sería elegible para algunas carreras productivos como los Starter Allowances. Pero debido a que los caballos que suben de nivel que una vez corrieron por bajos precios de reclamo generalmente asustan a los participantes para esas carreras restringidas, Beverly Park tuvo que salir de viaje a buscar para extender su racha ganadora.
Hasta ahora en el 2022, Beverly Park ha corrido en Oaklawn, Charles Town, Turfway, Laurel, Mahoning Valley, Keeneland, Monmouth, Belterra, Churchill, Thistledown, Delaware, Colonial y Timonium. En el lapso de 399 días entre el reclamo de Cash y la victoria de la semana pasada en Churchill, Beverly Park está de 31-18 con 424.024 dólares en ganancias. Su récord de por vida es de 40-21.
Por fin uno de los favoritos
El Parx Dirt Mile de 200.000 dólares aún no tiene el estatus de una carrera de Grado, pero Mind Control (Stay Thirsty) ha hecho que valga la pena ver los últimos dos años las carreras del mismo día Pennsylvania Derby, Grado 1.
Un caballo constante de media distancia que a menudo se percibe como que aún tiene algo que demostrar, Mind Control es conocido por recuperarse cuando parece irremediablemente perdido (como en el Parx Dirt Mile 2021), y ganar carreras por márgenes pequeños (de sus 11 victorias de toda la vida, dos fueron por nariz, tres por cabeza y uno por pescuezo).
Algo así como uno de los favoritos de los fans, el abanderado del Red Oak Stable y Madaket Stables para el entrenador Todd Pletcher no ha sido el preferido comodín de las apuestas de ganadores, pale y show: Entrando a explicar el Parx Dirt Mile del sábado pasado, Mind Control había corrido en 15 Clásicos consecutivos, desde el 7 de marzo de 2020, sin haber sido el favorito de cada una de esas carreras.
Aunque hazañas como esta son difíciles de fijar como reales “récords” (cualquier ayuda bienvenida por cualquier persona con una base de datos lo suficientemente completa), es poco probable que algún deporte haya sido testigo de que demasiados (si lo hay) ganadores millonarios en premios que compiten estrictamente en Clásicos durante un período de 2 años y medio sin ir una vez como primera elección del público.
Eso cambió el 24 de septiembre, cuando los apostadores de Parx pusieron Mind Control como la opción 3-5 para la Dirt Mile. El seisañero siguió a quien marcó el paso de la carrera, criado en Pennsylvania Far Mo Power (Uncle Lino) en cada paso del trayecto antes de que el duelo de ambos los alejara del grupo en la última curva.
El 12-1 y el favorito en las apuestas corrieron peleando la punta de la carrera a lo largo de toda la recta, cabeza a cabeza y en un pequeño descuido Far Mo Power con la conducción del local de Parx, Dexter Haddock, cargó dos veces hacia afuera en contra de Mind Control y al perteneciente del Salon de la Fama, John Velázquez.
En la línea llegada, Far Mo Power dominó por un pescuezo, pero el anuncio de objeción y observación enseguida aparecieron en la pizarra. Cuando los números dejaron de destellar, Mind Control fue subido al primer lugar y Far Mo Power y el jockey Dexter Haddock bajados al segundo lugar por interferencia.
“Mi caballo es un luchador, pero cuando (Far Mo Power al principio) salió y lo tocó, estaba bien”, dijo Velázquez. “(Mind control) se intimidó un poco, pero mi caballo volvió a tener un cabeza y cabeza con él… En los 100 mts finales [Haddock] golpeó (su montura) con la mano izquierda y lo tocó (Mind Control), lo desequilibró. Eso realmente intimidó y mi caballo perdió el equilibrio y no pude volver”.
Independientemente del razonamiento de los oficiales para la descalificación, es difícil ver el distanciamiento través de los ojos de las conexiones afectadas .
El propietario de Far Mo Power, Joseph Sutton, solo ha corrido 18 caballos de por vida con un establo de dos caballos, según Equibase. El entrenador Louis Linder Jr., ha estado condicionado durante una década y nunca ha ganado Clásicos de Grado. Haddock, ha montado desde 2017, tiene una victoria en un Grado 3 en el tope de su currículum de jinete, que lo obtuvo apenas el mes pasado. Una victoria en una carrera de 200.000 dólares en la pista donde trabaja, habría sido una gran consideración o logro para todos los involucrados, sin embargo, la gente de Far Mo Power fue diplomática después del resultado.
“Eso son las carreras de caballos”, dijo Linder. “Me duele, pero viviremos para luchar otro día. Desde el primer momento en que este caballo estuvo en el establo, supe que era especial”.
Añadió Haddock: “Mi caballo se esforzó mucho. Estoy triste. Estoy con él todos los días por la mañana. Estoy triste por mí. Estoy triste por el entrenador”.
En cuanto a Mind Control y su triunfo por descalificación, le fue adjudicado una cifra de Beyer de 100 puntos. Después de correr la gran mayoría de sus carreras con una curva, ahora ha ganado sus únicos tres Beyers de tres dígitos en sus únicas tres carreras con dos curvas en una milla.
Tal vez esas cifras le vengan bien en el reintento en noviembre de la Breeders' Cup Dirt Mile Grado 1 en Keeneland. Una fiebre sacó a Mind Control de la Dirt Mile del año pasado en Del Mar.
Reflexiones sobre el Medio Oeste
Es un poco temprano para prender la bola de cristal para ver qué cambios podrían afectar a los calendarios de carreras regionales en 2023, pero tres noticias separadas de la semana pasada insinuaron algún cambio sutil en el Medio Oeste.
La venta pendiente por 79 millones de dólares de Ellis Park a la compañía de juegos Churchill Downs, Inc. (CDI), dio luz verde a la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky en septiembre 20. Aunque Ellis está programado para competir esencialmente por el mismo bloque de 24 fechas el próximo año durante la misma forma de verano, CDI naturalmente querrá poner su propio sello en las operaciones allí. Teniendo en cuenta que el acuerdo se facturó en gran parte como una forma de apuntalar las carreras durante todo el año en Kentucky, se puede apostar a que la nueva dirección hará un movimiento considerable para llamar y retener operaciones que tradicionalmente podrían haber corrido en otros hipódromos.
Mientras tanto, en septiembre 2022, Hawthorne Race Course recibió una lista de 23 fechas por parte de la Junta de Carreras de Illinois que devolverán una temporada de Purasangres en verano a la gran Chicago después de una ausencia de un año después del cierre repentino y permanente del Hipódromo Internacional de Arlington. Hawthorne correrá los sábados y domingos desde el 4 de marzo al 3 de junio, luego agregara los miércoles hasta el 4 de septiembre.
Ese horario podría forzar al antiguo Fairmount Park, que ahora se conoce como FanDuel Sportsbook y Horse Racing. Esas dos pistas de Illinois tienen cierta superposición en lo más bajo en los niveles de jerarquía, y con el horario de los martes/sábados de FanDuel a partir del 18 de abril al 18 de noviembre, habrá coincidencia de sábados en verano dentro del estado.
Otro comodín en la mezcla del Medio Oeste es Canterbury Park en Minnesota. A pesar de terminar su temporada de 64 fechas el 17 de septiembre con un récord de manejo total reportado a 97,6 millones de dólares, Canterbury se enfrenta a un futuro incierto porque un acuerdo de 10 años entre la pista y la Comunidad Shakopee Mdewakanton Sioux (que proporciona financiamiento del fondo de los premios a cambio de que el hipódromo y los horsemen no busquen formas adicionales de apuestas) está establecido que se vence el 31 de diciembre.
Andrew Offerman, Vicepresidente Senior de las Carreras de Canterbury, dijo al Minneapolis Star Tribune el día después de que terminara la temporada, que el calendario del 2023 dependerá de la cantidad disponible de dinero de los premios. The Tribune informó que Canterbury pagó 15,7 millones de dólares en premios esta temporada, con 7,28 millones de dólares procedentes del acuerdo de mejorar las bolsas a repartir.
Menos dinero en los premios probablemente significaría menos días de carreras el próximo verano, dijo Offerman al Tribune, y agregó que Canterbury podría considerar correr tres días a la semana en lugar de cuatro.
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